مع تحول السياسة في المقاطعات إلى التركيز على الانتخابات المقبلة في عام 2018، سيواجه سكان أونتاريو العديد من القضايا التي يتنافس عليها كل حزب سياسي في تنافسه على جذب انتباه الجمهور وأصواته في نهاية المطاف. يميل التعليم إلى أن يكون مقعدًا خلفيًا صامتًا ولكن الاستياء يتزايد، حيث لا يزال القطاع محصنًا ضد الشفافية والمساءلة وقد سئم العديد من أولياء الأمور. من المؤكد أن قوائم الانتظار في مجالس إدارة المدارس للحصول على الخدمات، ونقص التعليم الخاص، وإغلاق المدارس، وقوة مجموعات الدفاع عن أولياء الأمور هي بالتأكيد على الرادار. إن أولياء أمور الطلاب البالغ عددهم 2,003,237 طالبًا في أونتاريو الذين يرتادون المدارس في أونتاريو لهم صوت مسموع إذا ما صوت أولياء الأمور حتى لو كان الليبراليون لديهم شركات كبيرة ونقابات في جيوبهم.
كما سئم المعلمون، وجميعهم 115,154 معلمًا يعملون في المدارس الممولة من القطاع العام، من نقاباتهم، حيث يتم إخبارهم دائمًا كيف يصوتون، وتذهب رواتبهم التي يكسبونها بشق الأنفس لدفع ما يقرب من 1500 دولار أمريكي من مستحقات النقابة سنويًا والتي تنتهي في صناديق الحملات السياسية، تمامًا كما يتم ضخ الملايين من أموال دافعي الضرائب في سداد مستحقات نقابات المعلمين مقابل المساومة، وهي سابقة جديدة لا تصب بالتأكيد في المصلحة العامة ولا تدعم التعليم العام.
أصبح أمناء مجالس الأمناء المنتخبين في مجالس إدارة المدارس مجرد بيادق بلا سلطة، ويفتقرون إلى صوت مستقل لتمثيل ناخبيهم، ومقيدين ببروتوكولات التواصل في مجالس إدارة المدارس، ويتوقع منهم أن يصادقوا على توصيات الموظفين. بعض الأمناء في أونتاريو ظلوا في مقاعدهم لفترات متعددة، بعضها لعقود، مما ساهم في دعم الممارسات الإدارية المتحجرة ومقاومة التغيير. يتم إقصاء المرشحين الجدد المحتملين لمناصب الأمناء من خلال تكتيكات مشكوك فيها للإبقاء على المؤسسة في مكانها. إن التشريعات التي تشرف على دور أمناء مجالس الأمناء في المدارس بحاجة ماسة إلى إصلاح شامل في الهيكلية والتفويض والمكافآت إذا ما أريد لها أن تظل سمة مميزة للتعليم العام. يجب أن تصبح قضية انتخابية.
إذا قام نصف طلاب الصف الثاني عشر المؤهلين للتصويت بحلول يونيو 2018 والبالغ عددهم 202,605 طالب وطالبة فقط بالتصويت، فإن نصفهم فقط سيصوتون في أول تصويت لهم في أول تصويت لهم، وهي قضية في سياقهم، حيث يتحدثون عن دورات دراسية إلزامية غير ذات صلة في المرحلة الثانوية لا قيمة لها في العالم المتطلب الذي يتخرجون فيه. إن تشجيع الطلاب على متابعة الدراسة بعد المرحلة الثانوية مع وعود بوظائف أفضل في حين أنهم ينهون دراستهم الجامعية والكلية بمستويات غير مسبوقة من الديون الطلابية وبدون وظائف، يثير التساؤل حول ما إذا كان التعليم العالي مجرد شركة كبيرة أخرى في أونتاريو. يجب أن يظهر الليبراليون بقوة حجة القيمة مقابل المال إذا أرادوا الترويج لوظائف أفضل من خلال التعليم. لم يعد الشباب يقتنعون بالوعود بعد الآن في مجتمع فوري، والطلاب الذين يبلغ عددهم 814,506 طالبًا المنخرطين حاليًا في مرحلة ما بعد الثانوية هم الفئة العمرية المثالية التي يجب أن يلاحقوها للحصول على الأصوات.
ويمثل أولياء الأمور والطلاب والمعلمون ما يزيد قليلاً عن 3 ملايين ناخب محتمل، لذا فإن استياء هذا القطاع الكبير من الناخبين لا يمكن تجاهله من قبل أي حزب. إن شهية الجمهور قوية لجعل التعليم قضية انتخابية وكيف ستصبح قضية انتخابية، وهو ما يشغل بال العديد من الأفراد والجماعات والمنظمات في الوقت الحالي. إذا أرادت وين الفوز، فعليها أن تتصدى للمساءلة والشفافية في التعليم قبل أن تندلع الفضيحة التالية في هذا القطاع وتعرقل الانتخابات في 2018.
المصادر:
http://www.edu.gov.on.ca/eng/educationFacts.html
http://www.statcan.gc.ca/tables-tableaux/sum-som/l01/cst01/educ71a-eng.htm