Es ist wieder einmal so weit: Vom kleinen Laden bis zum großen Franchise-Unternehmen gibt es alles, was mit Schule und Schulbedarf zu tun hat. Der Kaufrausch, um gut gerüstet zu sein, ist ein unterschwelliges Thema des Konsumverhaltens, das nur noch vom Weihnachtsgeschäft in einigen Monaten übertroffen wird. Da drängt sich die Frage auf: Was ist mit den Schulsachen vom letzten Jahr passiert?
Als Mutter zweier erwachsener Jungen, die nun die öffentliche Schule abgeschlossen haben, wurden bei uns Rucksäcke, Lunchpakete und Federmäppchen mindestens drei, wenn nicht vier Jahre lang recycelt, bevor sie ersetzt wurden. Die einzigen Gegenstände, die ersetzt wurden, waren Laufschuhe für den Innenbereich, wenn sie aus dem Alter herausgewachsen waren, aber selbst diese wurden immer noch an das jüngere Geschwisterkind weitergegeben (erinnern Sie sich an frühere Generationen von Kindern, die sich darüber freuten, von ihren älteren Geschwistern etwas geschenkt zu bekommen...). Andererseits überdauerten Qualitätsprodukte in der Vergangenheit ein Schuljahr von 10 Monaten.
Der Schulbedarf ist kostenlos und wird von der Regierung aus den Betriebskostenbudgets der Schulbehörden bereitgestellt, die weder für den Schulbesuch noch für den Bedarf an Lernmitteln Gebühren erheben dürfen. Dazu gehören Schreibgeräte, Papier, Hefte und Duotangs, Mathematik- und Bastelmaterial, Bücher oder Lehrbücher, Anmelde- oder Verwaltungsgebühren.
Das Bildungsministerium von Ontario hat im März 2011 eine Richtlinie über Gebühren für Lernmaterialien und Aktivitäten herausgegeben (http://www.edu.gov.on.ca/eng/parents/feesGuideline.pdf), die den Schulbehörden vorgibt, welche Gebühren von Schülern und Familien erhoben werden können und welche nicht, und wie diese Gebühren erhoben, aufgezeichnet und im Interesse der Transparenz und Rechenschaftspflicht gegenüber der Gemeinschaft veröffentlicht werden müssen. Sie besagt auch eindeutig, dass kein Schüler und keine Familie aufgrund finanzieller Engpässe von Lernangeboten im Zusammenhang mit dem Lehrplan ausgeschlossen werden darf, und sieht Vertraulichkeitsmaßnahmen zum Schutz von Familien vor, die eine finanzielle Übernahme von Schulgebühren beantragen.
In den letzten Jahren wurden den Eltern von den Schulen Listen mit bestimmten zu kaufenden Materialien nach Hause geschickt, was politisch nicht korrekt ist, da dies eine unangemessene Erwartung an die Familie impliziert. Hut ab vor dem Upper Canada District School Board, das diese Praxis ab diesem Schuljahr abschafft und sich dafür einsetzt, dass das Lernen in der öffentlichen Bildung kostenlos ist http://www.ucdsb.on.ca/ucdsbnews/2015-2016schoolyear/august2016/pages/welcomeback-fromourfamilytoyours.aspx.
Was die Familien in dieser Zeit des Jahres bedenken müssen, ist, dass alle Gebühren, die von den Schulen erhoben werden, fakultativ sind und dass die Schüler nicht ausgeschlossen werden, nicht bedient werden, Repressalien ausgesetzt sind oder sich vom Schulpersonal beschämt fühlen, wenn die Zahlung nicht erfolgt - sei es aus prinzipiell wohlhabenden Familien oder aus Familien, die in größeren finanziellen Engpässen stecken oder mehrere Kinder haben. Die Familien sollten sich niemals durch ausdrückliche oder implizite Erwartungen des Schulpersonals eingeschüchtert oder gedemütigt fühlen.
Die Botschaft muss laut und deutlich vermittelt werden, dass die Bürger von Ontario erwarten, dass die öffentliche Bildung in allen Aspekten von allen Bildungsdienstleistern, ob groß oder klein, kostenlos ist.