Septiembre suele ser un mes que evoca la vuelta al cole para los estudiantes, con imágenes de mochilas, almuerzos y autobuses escolares amarillos. Con un número creciente de adultos que vuelven a la escuela en los últimos años, el almuerzo extra se dirige con uno de los padres a un aula en lugar de a un lugar de trabajo. La mayoría de los estudiantes adultos que vuelven a la escuela son padres, que aprenden a compaginar la carga extra de trabajo que suponen los estudios con la crianza de los hijos, pero que adquieren una valiosa perspectiva del aprendizaje en el mundo actual que, de hecho, les ayuda a mantenerse conectados con sus hijos de formas nunca vistas.
Los adultos que retoman los estudios se enfrentan al reto de aprender en un entorno tecnológico, en el que la alfabetización informática es una necesidad básica y la entrega de trabajos escritos a mano es cosa del pasado. Las habilidades con el teclado deben mejorar exponencialmente con la adquisición de contenidos. Muchos padres confían en la "destreza tecnológica" de sus hijos para que les ayuden, invirtiendo la imagen del padre que ayuda al hijo en la mesa por la del hijo que ayuda al padre a hacer búsquedas en Internet, presentaciones en Powerpoint, extracción de datos, recopilación de imágenes, elaboración de gráficos y tablas con aplicaciones informáticas y envío inalámbrico de sus tareas. Los padres aprenden incluso el valor de utilizar el móvil para relacionarse con sus compañeros de clase a través de mensajes de texto y comunicarse con sus instructores, maestros y profesores por correo electrónico.
Para algunos estudiantes adultos, la curva de aprendizaje es empinada, sobre todo si son nuevos canadienses procedentes de países donde el aprendizaje sigue siendo un privilegio, inaccesible y basado en el lápiz y el papel. Estos adultos necesitan a menudo uno o dos años de transición antes de poder responder a las expectativas y al ritmo de aprendizaje del sistema de enseñanza secundaria o postsecundaria de Ontario. A menudo se sienten abrumados y abandonan los estudios, y se dispone de estadísticas muy limitadas para hacer un seguimiento de sus dificultades con el fin de proporcionarles los apoyos que necesitan para satisfacer sus necesidades.
Las estadísticas disponibles indican que los adultos vuelven a la escuela principalmente para cursar estudios postsecundarios (38 %) o para obtener el título de bachillerato (28 %). Los motivos restantes se reparten entre la búsqueda de empleo, la realización personal y la mejora de los conocimientos de inglés (15% respectivamente para cada uno de ellos) (fuente: Higher Education Quality Council of Ontario , 2013).