Septembre est souvent un mois qui évoque la rentrée scolaire pour les élèves, avec des images de sacs à dos, de déjeuners et de bus scolaires jaunes. Depuis quelques années, un nombre croissant d'adultes reprennent le chemin de l'école, et le déjeuner supplémentaire est accompagné d'un parent dans une salle de classe plutôt que sur un lieu de travail. La plupart des étudiants adultes qui retournent à l'école sont des parents, qui apprennent à jongler avec la charge de travail supplémentaire que représentent les études et l'éducation des enfants, mais qui acquièrent une perspective précieuse sur l'apprentissage dans le monde d'aujourd'hui, ce qui les aide à rester en contact avec leurs enfants d'une manière inédite.
Les adultes qui reprennent leurs études sont confrontés au défi d'apprendre dans un environnement technologique, où la maîtrise de l'informatique est une nécessité de base et où la remise de travaux écrits à la main appartient au passé. Les compétences en matière de clavier doivent s'améliorer de manière exponentielle avec l'acquisition du contenu. De nombreux parents comptent sur les connaissances technologiques de leurs enfants pour les aider, inversant l'image du parent aidant son enfant à table pour que l'enfant aide son parent à faire des recherches sur Internet, des présentations Powerpoint, de l'exploration de données, de la collecte d'images, des graphiques et des tableaux à l'aide d'applications logicielles et l'envoi sans fil de leurs devoirs. Les parents apprennent même la valeur de l'utilisation de leur téléphone portable pour établir un réseau avec leurs camarades de classe par le biais de la messagerie textuelle et pour communiquer avec leurs instructeurs, enseignants et professeurs par le biais du courrier électronique.
Pour certains étudiants adultes, la courbe d'apprentissage est abrupte, en particulier s'il s'agit de néo-Canadiens venant de pays où l'apprentissage est encore un privilège, inaccessible et basé sur le papier crayon. Ces adultes ont souvent besoin d'une année ou deux de transition avant de pouvoir répondre aux attentes et au rythme d'apprentissage du système secondaire ou post-secondaire de l'Ontario. Souvent, ils sont dépassés et abandonnent, et les statistiques disponibles pour suivre leurs difficultés sont très limitées, ce qui permet de leur apporter le soutien dont ils ont besoin pour répondre à leurs besoins.
Les statistiques disponibles indiquent que les adultes retournent à l'école principalement pour poursuivre des études postsecondaires (38 %) ou pour obtenir leur diplôme de fin d'études secondaires (28 %). Les autres raisons se répartissent entre la recherche d'un emploi, l'accomplissement personnel et l'amélioration des compétences linguistiques en anglais (15 % respectivement pour chacune d'entre elles) (source : Conseil ontarien de la qualité de l'enseignement supérieur, 2013).