El Ministerio de Educación de Ontario promueve una buena comunicación entre el hogar y la escuela y anima a los padres a participar en las escuelas para fomentar el éxito de sus hijos. Sin embargo, cuando los padres defienden a sus hijos, en particular a los que tienen necesidades especiales, se hace el silencio en lugar de cantar alabanzas. Además, la defensa de las necesidades de sus propios hijos en la escuela por parte de los padres-profesores es totalmente rechazada e incluso puede limitar su carrera profesional. La dicotomía de esta realidad es asombrosa.
¿Cuántos profesores-padres no revelan al profesor de su hijo que ellos mismos son miembros de la profesión? ¿Que sus preguntas están veladas en un lenguaje sencillo para no revelar su conocimiento de los términos de moda en educación o su formación pedagógica? Se llama autoprotección en un entorno laboral en el que cualquier comentario puede volverse rápidamente contra un profesor-padre por parte de un colega ante el sindicato, el empleador o el organismo regulador de la profesión, el Colegio de Profesores de Ontario.
Los profesores-padres son el grupo de empleados más vulnerable del sector educativo. Se enfrentan a represalias por defender a su hijo, o su hijo se enfrenta a represalias por parte de un profesor u otro miembro del personal de la escuela si presenta un desafío al personal, o si el padre es percibido como un padre "difícil". La comunicación entre la escuela y el hogar, que se supone que debe ser enriquecedora, se convierte en conversaciones tácticas, estratégicas y cuidadosamente negociadas entre, no un padre y un educador, sino entre profesionales que luchan por equilibrar las funciones jerárquicas, las responsabilidades profesionales y el trato equitativo en una situación siempre espinosa. Pero el pensamiento tácito durante cualquier reunión es que el profesor-padre busca un trato especial para su hijo porque conoce el sistema y quiere ponerlo a su favor.
Un conflicto de conciencia para cualquier profesor-padre que intente equilibrar los derechos de su hijo con sus propios derechos para expresar el mejor interés del niño como profesional. Está claro, sin embargo, que los profesores-padres no son considerados profesionales en pie de igualdad, ya que en este tipo de situaciones se les ha dicho específicamente que, en la profesión que han elegido, primero son profesores y después padres. De ahí el término "profesor-padre" y no "padre-profesor", que puede referirse a los padres que deciden educar a sus hijos en casa.
Entonces, ¿dónde encaja el "in loco parentis" (en el papel de padre) al que se refiere la Ley de Educación de Ontario como deber rector de un profesor, en el contexto de los profesores-padres? ¿Por qué en el día a día de la vida escolar una función queda reducida a la otra cuando la legislación equipara ambas en importancia? La respuesta se encuentra en la cultura de los consejos escolares, los papeles de autoridad establecidos por un sistema construido sobre los cimientos de una estructura militar histórica milenaria, un entorno de "no cuestionar" que está fuera de contacto con todo el bombo promovido de la colaboración.
La defensa de la profesión por parte de un profesor-padre va en contra de lo establecido, lo que hace que limite su carrera profesional. Dado el ámbito tan político de la educación en Ontario, los empleadores de los consejos escolares disfrutan de un statu quo en el que la excelencia y el pensamiento crítico se fomentan en los estudiantes, pero sólo en la medida creativa, y no en el contexto de la defensa del cambio. Los profesores-padres que abogan activamente por sus hijos en el mismo consejo escolar en el que trabajan no son material de promoción, no sea que alteren el statu quo y promuevan cambios que realmente beneficiarían a los alumnos del sistema, porque la experiencia de primera mano de los padres puede generar soluciones innovadoras en el sector educativo.
Lo refrescante que sería la innovación para el modelo de servicios al estudiante actualmente en vigor. Qué innovador sería que la experiencia de los padres y profesores influyera en la política y la práctica de los consejos escolares. Qué rico recurso de soluciones potenciales se encuentra en el fondo no reconocido de la experiencia de los padres y profesores.
La abogacía se percibe como una alteración del statu quo, que presenta un cambio amenazador que puede hacer que surjan nuevos precedentes con posibles implicaciones legales para los empleadores de los consejos escolares. No es de extrañar que los consejos escolares no figuren en la lista Fortune 500 de las mejores organizaciones para las que trabajar. Desvalorizar a los profesores-padres por su experiencia combinada nunca les ayudará a entrar en la lista.
Por tanto, los padres-profesores deben elegir entre defender primero a sus hijos y poner su carrera profesional en segundo lugar. A menudo, trasladan a sus hijos a otro centro escolar (a veces perdiendo los derechos de la Carta en el proceso), buscan recursos adicionales para sus hijos fuera de la escuela o los educan en casa. Los profesores-padres de zonas rurales y remotas que no tienen acceso a otras opciones son los más penalizados. Cuando defienden a su hijo, su carrera se ve perjudicada, porque si la educación en casa es su única opción, pierden su carrera por completo.
Estar atascado en una carrera sin posibilidades de ascenso o renunciar a ella por el bien de los hijos es económica y moralmente debilitante. Y lo que es más importante, dado que el sector de la educación es predominantemente femenino, este retroceso profesional afecta gravemente, una vez más, a cualquier avance en el desequilibrio salarial entre hombres y mujeres en el ámbito profesional para las familias de Ontario.