Au début d'une nouvelle année civile, les gens choisissent souvent des buts et des objectifs qu'ils espèrent atteindre pour améliorer leur vie, leur santé, leurs relations ou leur apprentissage. Pour de nombreux adolescents en dernière année de lycée, le début des six derniers mois de leur parcours scolaire les amène à penser à la transition après le lycée.
S'agira-t-il d'un travail à temps plein ou d'études post-secondaires ? S'agira-t-il d'un collège ou d'une université ? Ou s'agira-t-il d'un tour de piste ou d'une année sabbatique ?
Pour les étudiants qui pourraient entrer à l'université à l'âge de 16 ou 17 ans cet automne, il s'agit d'un choix décourageant - un chemin vers trois ou quatre années supplémentaires d'efforts académiques et scolaires. Ceux qui ont des ambitions pratiques peuvent trouver dans les programmes universitaires d'un ou deux ans un moyen plus rapide d'acquérir des compétences et de commencer à travailler dans un domaine qui les intéresse. Les étudiants qui ne se sentent pas prêts à faire l'un ou l'autre des choix ci-dessus peuvent opter pour un "Victory Lap" - terme utilisé pour les étudiants qui retournent dans leur lycée après avoir obtenu leur diplôme pour suivre un ou deux cours afin d'obtenir des crédits supplémentaires dans des cours qu'ils n'ont pas pu intégrer dans leur emploi du temps l'année précédente, ou pour améliorer leurs notes dans des matières spécifiques afin d'avoir de meilleures chances d'être admis à l'université l'année suivante.
Qu'est-ce qu'une année sabbatique ?
Pour les étudiants qui n'ont plus envie d'un environnement d'apprentissage structuré, qui peuvent souffrir d'une fatigue du système après 14 ans d'école, ou qui ne savent pas ce qu'ils aimeraient poursuivre, une année sabbatique offre un choix ouvert pour explorer les options. Certains adolescents prendront un emploi à temps partiel pour aider à financer leurs études postsecondaires, d'autres découvriront de nouveaux centres d'intérêt et de nouveaux cercles sociaux grâce à une expérience professionnelle, et d'autres encore prendront tout simplement un peu de temps libre.
Qu'ils travaillent, qu'ils voyagent, qu'ils fassent de la figuration...
L'expérience professionnelle est un contexte que de nombreux jeunes trouvent difficile après l'expérience scolaire. Les règles scolaires injustes et les conflits de personnalité avec les enseignants se transforment en normes professionnelles obligatoires et en patrons difficiles. Travailler avec différents types de personnes, différents ensembles de compétences et différentes perspectives constitue une excellente expérience d'apprentissage social pour un jeune. La capacité d'adaptation, les compétences en matière de communication, les compétences interpersonnelles et le fait de répondre aux attentes prennent une toute nouvelle signification dans le monde réel de l'emploi, où l'on attend de chacun qu'il apporte sa contribution et travaille en collaboration.
Les voyages constituent une autre excellente expérience d'apprentissage pour les diplômés. La résolution de problèmes, la communication, l'orientation et l'indépendance sont des compétences formidables à acquérir, à développer ou à perfectionner. Partir à l'étranger aide les jeunes à devenir des citoyens plus compréhensifs, plus tolérants et plus utiles, car ils découvrent des normes culturelles, des coutumes et des interactions sociales différentes, et cela élargit leurs relations personnelles et leurs compétences en matière de réseautage.
Enfin, laissez-les barboter... laissez-les suivre un cours de 10 semaines pour acquérir de nouvelles compétences, se lancer dans une nouvelle entreprise, opter pour toute nouvelle expérience, y compris le bénévolat dans différents lieux. Certains jeunes adultes ont besoin de faire un voyage pour découvrir un intérêt, tandis que d'autres ont tellement d'intérêts qu'ils doivent les réduire et essayer chacun d'entre eux par un processus d'élimination. Quelle que soit la voie choisie, la découverte d'un centre d'intérêt est essentielle pour obtenir un emploi qui engage continuellement la personne. Il n'y a rien de pire que de travailler dans un emploi que l'on méprise et de se sentir bloqué et incapable d'aller de l'avant. Un bon emploi est un emploi qui est agréable et qui ne ressemble pas du tout à un travail, et pour lequel le salaire est secondaire.
Il est possible de trouver un emploi stimulant qui donne le sentiment d'apporter une contribution, mais il faut parfois un certain temps pour trouver le moyen d'obtenir un tel emploi. La nouveauté et la variété des expériences facilitent la prise de décision et permettent de se concentrer sur l'avenir.
L'année sabbatique n'est pas un concept nouveau, et de nombreuses générations ont profité de cette période pour chercher une nouvelle orientation ou simplement prendre un peu de temps libre. Après tout, même le prince William et le prince Harry ont pris une année sabbatique avant d'exercer leurs fonctions. Si c'est une option valable pour les membres de la famille royale, elle l'est certainement pour nos propres diplômés du secondaire.
Il faut dire qu'en général, les garçons sont plus nombreux que les filles à prendre une année sabbatique, mais il n'y a pas de règle absolue ni de recherche sur les raisons de cette tendance. Tout dépend des valeurs familiales, de la situation financière, du soutien d'un adulte important et de la motivation.
L'année sabbatique est également un choix judicieux sur le plan économique, car elle permet de ne pas gaspiller les précieux fonds d'un REEE pour un changement d'orientation que les jeunes peuvent effectuer à mi-parcours d'un programme d'études choisi. Changer plusieurs fois de programme universitaire ou collégial allonge le temps passé dans l'établissement d'enseignement, ce qui entraîne des coûts plus élevés et, pour beaucoup, une dette d'études plus importante.
Une année sabbatique a donc beaucoup de sens sur le plan personnel, éducatif, social et financier. Et la maturité acquise grâce à cette expérience n'a pas de prix.
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Monika Ferenczy
Consultante en éducation
Horizon Education Consulting